Avec les fraises, la table change de saison. Il est temps de découvrir toutes les nuances de la douceur avec le goût le plus tendre et le plus frais qui soit. Rouges et en forme de cœur, elles ne pouvaient être que le fruit de l’amour. Le meilleur apéritif pour commencer un dîner romantique aux chandelles ?
Des fraises et du champagne ! Oui, car les fraises colorées et juteuses sont aussi un puissant aphrodisiaque, selon une croyance alimentée par les légendes qui l’accompagnent depuis l’Antiquité. La fraise était le protagoniste des festivités en l’honneur du bel Adonis, pour la mort tragique duquel, selon le mythe, Vénus pleurait de désespoir.
Quelques mots d’histoire
En tombant sur l’herbe, les larmes de la déesse se sont transformées en petits cœurs rouges : des fraises, en fait. Et qui sait quelle était l’odeur dans les rues de la Rome antique à la fin du mois de mars, lors de la procession de l’Adonis, lorsqu’on portait un énorme panier dans lequel les producteurs de fraises entassaient des petits paniers remplis du délicieux fruit !
D’un point de vue botanique, elle a été nommée Fragaria vesca par Linnaeus au XVIIIe siècle, mais il convient de rappeler que c’est le nom donné aux fraises sauvages, les seules connues jusqu’à il y a deux siècles, et dont même Shakespeare faisait l’éloge : « Innocence et parfum sont ses noms« , écrivait-il. Et le mouchoir fatal de Desdemona était décoré de fraises rouges brodées…..
L’ancêtre de nos fraises extra-larges semble venir des Amériques et n’est apparu en Europe qu’au XVIIe siècle, grâce à un explorateur français, le capitaine Frézier (prononcé comme fraisier, fraise en français !), qui rendait hommage au Roi Soleil. Le souverain les aimait tellement qu’il en a rempli les jardins de son château de Versailles. Aujourd’hui, les fraises sont un ingrédient précieux pour de nombreux plats, des risottos aux desserts, auxquels elles donnent leur parfum enchanteur. En Europe, le premier producteur est l’Espagne, suivie par l’Allemagne, la France, l’Italie et le Royaume-Uni.
Fraises : à découvrir
Marisol
Cette variété rustique (elle ne nécessite pas trop de soins lors de la culture) n’est pas parmi les premières à porter des fruits. Mais attention : la fraise n’est pas un fruit mais une inflorescence élargie ; les vrais fruits sont les akènes, les « graines » jaunes qui la recouvrent.
Caractéristiques : Sa couleur est rouge vif, son goût est doux et frais, sa pulpe est croquante et son parfum est intense.
Candonga
Également appelée Sabrosa, c’est l’une des variétés les plus célèbres. Obtenu à partir de croisements entre différents cultivars, il a d’abord trouvé son habitat idéal à Metaponto, puis s’est répandu au fil des ans dans les champs de Sicile et de Calabre. Caractéristiques : La chair des fruits, de grande taille et de forme conique, est rouge, juteuse et très sucrée, tout en conservant une délicate acidité qui la rend particulière.
Rossetta
Il s’agit d’une nouvelle variété : c’est un hybride mis sur le marché il n’y a pas plus d’un an par une société de recherche sur les variétés de culture basée à Basilicata. Convient à la culture pendant les mois d’hiver, elle est très précoce. Caractéristiques : Sa forme allongée et sa chair rouge vif et consistante sont ses caractéristiques distinctives. Doux, il se conserve mieux que les autres variétés.
